“蔓延”“漫延”“曼延”區別
《現代漢語規範詞典》把三詞看成是部分異形詞，但“漫延”條下例句“湖水漫延到了周圍農田”是強調湖水“像水一樣無孔不入，迅速滲透”嗎？《現代漢語詞典》“漫延”唯一的例句“沙漠一直漫延到遙遠的天邊”是說“像水一樣無孔不入，迅速滲透”嗎？是“專指因水滿而向四周擴散”嗎？
在教學時，我與學生對這三詞也辨析過，這裏試圖解說一下，看能否區分“三胞胎”。
先說“曼延”。“曼延”跟“蔓延”“漫延”的區別較大，應該可以很容易分清。因爲“曼”的本義“引”（使長）的意思，“曼延”則指線性伸展延長，一般用於具體的事物。《現代漢語規範詞典》釋爲“連綿不斷地向遠處延伸(多用於山脈、水流、道路等)”。典例如下：
《現代漢語詞典》：～曲折的羊腸小道。
《在線漢典》小石路在山間曼延向前，直到山下的小村子。
《現代漢語規範詞典》：太行山脈～千餘里｜山路～曲折。
《漢語大詞典》：王延壽《魯靈光殿賦》呂延濟注：“曼延，言長而不絕。”章炳麟《中華民國解》：“至於蒙古，戈壁曼延，雖平地亦多沙漠。”
“蔓延”“漫延”與此不同，兩詞都有向四周擴展的意思。“蔓延”“漫延”兩詞構詞形式一樣，都是比喻性質的狀中結構，還真像是“雙胞胎”。要分開這“兄弟倆”，就要辨析其不同的語素。
“蔓延”指“蔓草一類植物不斷向周圍延伸、擴展”“比喻事物像蔓草一樣向周圍延伸、擴展”（《現代漢語規範詞典》）。其他詞典的解釋與此大同小異。“蔓延”用於植物是不言而喻的，但用於其他對象如“火勢～”怎樣理解呢？這個問題的關鍵是“像蔓草一樣”這個比喻怎麼理解。“蔓”是草本蔓生植物的細長不能直立的枝莖，“蔓”能纏繞攀緣，由根部向四面八方地生長；因此，“蔓延”應該是指圍繞一個點向四面八方無規則地擴展，明顯有一個動態的過程。“火勢蔓延”就是指圍繞起火點向四面八方地擴展，在程度上也有一個明顯的漸深的過程，這個說法不僅是成立的，而且是形象的。再如“氣味蔓延”，它也是由一個“味源”向四周擴散的。
“漫延”指“水滿溢而向周圍擴散”，“泛指向四周擴散”（《漢語大詞典》《在線漢典》）。同樣的道理，“漫延”用於水勢也是不言而喻的，只不過，它並不是指“像水一樣無孔不入，迅速滲透”，“滲透”是由外向內的過程，而“漫延”剛好相反，應該是一個由內向外的過程。“漫”是指水勢盛大，水面擴大（“向周圍擴散”），汪洋一片；有時甚至漫過堤壩，自遠而近，自裏向外，洶涌而來。所以“漫延”並不是以一個點（一個很大的“點”其實就是面）爲中心向四周擴散，而是指一個面向四周或一個方向的延伸。“湖水～到了周圍農田”（《現代漢語規範詞典》）就是指湖水（面）由遠而近、由低向高的漫淹到了農田。
《現代漢語詞典》把“漫延”釋爲“曼延”，也有一定的道理，“曼延”是“完成態”（靜態的），具有形容詞性質；“漫延”雖然是動詞性，但常屬於完成態。不過，我還是認爲，這種解釋是有問題的。前面說過，“曼延”是指線性伸展延長，而“漫延”是一個面的延伸，兩者還是有區別的。《現代漢語詞典》“漫延”條下例句“沙漠一直～到遙遠的天邊”就可爲一證，“沙漠”不是線性伸展，而是面的鋪開，故用“漫延”。
《“蔓延”“漫延”“曼延”》文中有一例：“一座座帳篷如蓮花一般在江濱蔓延盛開。”此例較難分析。這跟立足點有關，如果要表達這些帳篷向四面八方延伸，強調動態“盛開”，此句可用“蔓延”；如果將這些帳篷比作荷塘中的荷花，大面積地向遠方鋪開，則可用“漫延”；當然，如果江濱是長長的“濱江路”，此句要強調這些帳篷在江濱沿着岸邊蜿蜒伸展，也可用“曼延”。再鑽字眼一些，如果是說“這些”帳篷組成了“一朵”巨大的蓮花，正在盛開，那隻能用“蔓延”，因爲，花兒盛開是圍繞花的中心向四周“擴展”的。可見，三詞雖義近，但側重點不同。
另外，有很多抽象的事物如何“màn yán”，更值得玩味。我的看法是按照比喻句的理解方式，找到這些事物的狀態與“蔓”或“漫”的相似點。
有位咬文嚼字的愛好者在北大語料庫中查詢這三詞的用法，結果“情緒蔓延”有1條，而“情緒曼延”“情緒漫延”0條。“情緒蔓延”的說法有道理，因爲“情緒”的傳佈是有源頭的，一傳十，十傳百，與“蔓”圍繞根部向四周生長何其相似。《“蔓延”“漫延”“曼延”》中例子“消息像長了翅膀一似的在縣城蔓延傳佈”，這也是有道理的，因爲消息的傳佈，也有一個消息源。再如“疾病的蔓延”，因爲疾病的傳播有一個病源，故用“蔓延”。
“思念漫延成海”，因其將“思念”比喻爲“海”，自然用“漫延”更好。“燈火，漫延在城市的盡頭”因城市的“燈火”是大面積的延伸，故用“漫延”。
搜尋了網上的一些標題，可分析判斷。
（1）美國“華爾街”示威漫延全國
（2）臺灣“毒食品”風波愈演愈烈，全國漫延
（3）情思漫延淺訴憂傷
（4）愛，悄悄蔓延
（5）海外危機有漫延的趨勢
（6）國足緊張氣氛正蔓延
（7）北京時尚漫延
