你知道下半旗致哀背後的歷史嗎？

降半旗（half-mast）是哀悼（mourning）或紀念（remembrance）的象徵。

當一個國家的重要政要或突出貢獻者去世時，通常會下半旗致哀，也可以在發生重大傷亡的不幸事件或嚴重自然災害時下半旗。

那這一傳統背後的歷史故事是怎樣的呢？

1612年，英國Heart's Ease號船遠征加拿大，其船長詹姆斯·霍爾被因紐特人用長矛刺死。

爲了表達對已故船長的敬意，船員們將船上的旗子下降到了裏旗杆頂端有一段距離的地方。

這既是爲了向內陸人民發出信號，告訴他們出事了，也是水手的一種迷信（superstition），因爲根據傳統，船上的旗子降了半旗，是爲看不見的死亡之旗挪出空間。

隨着時間的推移，這種降半旗的哀悼形式得到了廣泛的接受，被多國採用。

不過，下半旗其實並不是將旗幟降到旗杆1/2的位置，而是下降到距離旗杆頂端的1/3位置。

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half-mast 下半旗

mourning [ˈmɔːnɪŋ] n. 哀痛

remembrance [rɪˈmembrəns] n. 紀念

superstition [ˌsuːpəˈstɪʃn] n. 迷信