美國社區學院“門檻”低投資小、管理好質量高
美國社區學院又稱社區大學，是亞洲國家所沒有的一種教育系統，大多爲公立學校。對於成績一般的中國留學生來說，美國社區學院具有很多優勢和特點，如可轉移學分進名校、“門檻”低投資小、管理好質量高、零距離接觸美國社會等，可謂一個不錯的選擇。
美國社區學院具有很多優勢，它爲學生提供兩年大學一般課程教育，學生在社區學院兩年畢業後，學校爲學生頒發準學士學位。如果學生想繼續深造進修，也可以轉讀四年制大學，直接申請報讀大三的課程，繼續後兩年的大學課程，許多學分都是大學承認的，並可憑此取得學士學位。
美國社區學院有許多加強語言或其他學科的計劃，可以幫助學生先選一些難度較小的課程，打好基礎，再去修一般大學課程。尤其是對於語言能力較差、需要“惡補”英語的學生或是申請不到大學的學生，社區學院都是一個很好的選擇。因此，社區學院可以說是進入大學的一個 “跳板”，而且它對英語和學科的需求不像大學或學院那麼嚴格。社區學院同時提供專業技術和職業訓練課程。
美國社區學院具有實用性、靈活性、經濟性和前瞻性等特點，每所社區學院都帶有其服務地區的文化及地理特性，同時它們又有許多共同點。大多數社區學院提供三種類型的課程：語言培訓ESL課程、學士轉學課程、生計教育(即職業技術教育)及社區服務課程。第三種包括成人繼續教育和工商業的培訓與再培訓。
美國公立的社區學院是被美國各州認可的高等教育機構，除二年制文科準學士、理科準學士和應用科學準學士學位以外，還頒發一年制的培訓證書。
對於中國留學生來說，美國社區學院具有如下很多優勢：
是進入美國名校的“跳板”
很多人對美國社區學院有一些理解上的誤區。社區學院是美國高等教育的一大創舉，已經有100多年的發展歷史，是美國經濟社會發展不可缺少的人才培養基地。社區學院兼有學士轉學教育、成人繼續教育、勞動力教育和國際教育等多重功能，教學管理制度靈活、學費低廉、學習方式多樣化、畢業生就業率高，被美國人譽爲“人民學院”。
社區學院裏擁有大量大學前兩年的基礎課程，被稱作“橋樑課程”，選修這些課程的目的就是爲了轉移學分。在美國，無論是公立學校還是私立學校，無論是世界名校還是普通大學，學生在大學前兩年都學習如心理學、政治、數學、自然科學等基礎學科，這些課程完全可以在社區學院裏完成。一些社區學院與當地大學簽有協議，學生的學分可順利轉入大學，兩年學業結束後，就可以選擇直接升入名牌大學的三年級繼續攻讀本科學位。
美國社區學院也給國際學生帶來諸多裨益。部分美國常青藤名校不直接招收國際學生，或者只開放少量名額，並且要求相當嚴格，申請者必須具備極高的SAT和託福成績，這就限制了很多成績一般但想進入美國名校的學生。因此，美國社區學院成了絕大部分國際學生的最佳選擇和最快捷徑。雖然社區學院相當於我國的大專，但在畢業時可以將學分轉入大學，這樣，四年的大學學分有一部分在社區學院完成，在美國讀大學的時間總量並沒有增加，有殊途同歸之效。
隨着對社區學院的深入理解，選擇社區學院的國際學生數量逐年遞增。亞洲發達國家和地區，相當一部分學生都先選擇了美國社區學院這個進入美國名校的“跳板”。通過這種方式，國際學生可以以更少的資金轉入美國著名院校。當然，我們也要提醒留學生，在社區學院學習期間一定要努力，如果成績不佳，要想進本科大學甚至名校，也非易事。
“門檻”低投資小
社區學院還有一項最大的優點，那就是：學費相當便宜，比大學或學院少很多。因爲社區學院有政府基金的支持，所以學費低廉，這是本科大學所無法比擬的。美國的大學有公立、私立之分，學費差別很大。較好的公立大學學費每年在2萬美元左右，而同等水平的私立大學每年學費在4萬美元左右。中國留學生除支付學費外，每年還需大約1萬美元的生活費。而美國社區學院的學費要低得多，每年的學費在5000~7000美元。根據2 年社區學院＋2年本科的方案，留學生可以節省下一大筆開支。
雖然社區學院學費便宜，但其教育設施毫不遜色於名牌大學。有的社區學院規模很大，不亞於大學，有上萬名學生。此外，申請本科大學除需託福、雅思成績外，還要去香港考SAT，申請社區學院卻可將考SAT的錢省下來，因爲申請社區學院只需託福、雅思成績，而且成績比申請本科大學所要求的成績低很多，也就是“門檻”低很多。對於經濟條件不佳又很想讓孩子去美國留學的家庭來說，這個方案的性價比還是比較高的。
由於學費低廉，社區學院大多沒有自己的教師隊伍，而是大量聘請兼職教師以節省開支。但這些兼職教師很多來自名牌大學，反而爲學生提供了良好的師資，也使這個方案“物超所值”。
此外，在申請美國簽證的過程中，由於美國社區學院學費低廉，申請美國社區學院的留學資金擔保與美國大學相比也低很多。
管理好質量高
爲保證社區學院的質量標準，社區學院設置了董事會制度，對人員聘用和考覈標準制定有效的評估指標，定期對人員履行職責的情況加以檢查。
美國社區學院的辦學經費主要來自州財政，也有一些基金會和個人的捐款，因此社區學院大多是公立性質。學校每年要向州政府教育主管部門做兩次報告，州政府也會不定期地前往視察，因此美國公立的社區學院是被美國各州認可的高等教育機構。
零距離接觸美國社會
許多中國留學生雖然在美國讀書，但卻生活在華人圈中，信息相對閉塞，語言提高的速度也比較慢。而美國社區學院紮根於社區，到那裏去學習，可以儘快融入美國社會，真正與美國“零距離”。
