大學新生口語第一課
楔子(Prelude)
“老師，我想練口語，您能推薦一些方法麼?”
從教多年來，這個問題恐怕是燈叔聽到的最多一個。這意味着所有人都想知道它的答案。口語牛人是諸多學生的夢想：試想----大大小小的英語演講比賽、辯論比賽、模擬聯合國，出國留學考試、考研面試、工作面試，甚至是日後參加工作後代表公司與外商脣槍舌劍談判磋商----一口標準流利的英語可謂一柄無堅不摧的利器(an ultimate weapon)。另一方面，在你未來幾年的學習生活中，你會越來越深刻地發現：口語流利的人不僅佔盡了天機(好的機會諸如學生交流項目Student Exchange Programs抑或競選學生會主席等等)，更從他們本身上，散發出一股卓爾不羣的傲氣。你要理解一點：自信(confidence)決定了你從大學開始學業和事業的格局。
簡言之，英語口語的學習決定了你發展上至少一半的未來。
大一同學(freshman)最容易感到困惑的是兩件事情：大學學什麼?怎麼學?前面燈叔已經說過，不論你專業如何，學習英語口語是剛性需求。則下面探討怎麼學。
口語的學習中有多個元素，總結起來包括：
1，形式：發音
2，內容：詞彙與句型
3，情感：交談中的互動
現有口語學習法中，有“餿主意”，“土辦法”和“洋辦法”。
“餿主意”：背誦(Recitation)
“餿主意”有多種形式，但有一個明顯的共性：背單詞加背文章。話說燈叔當年也曾經花過大把時間背誦《新概念第四冊》，效果堪堪能應付閱讀及寫作中的要求，然則在口語表達中卻效果甚微。究其原因，主要有幾個。第一，書面語與口語的區別(written language VS. colloquial language)決定了使用這種教材的盲目性。第二，背誦(recitation)是一個被動接受信息的過程，在背誦的過程中你不會充分地理解文章中所有詞句的意義和功能。(如《新概念》系列的文章需要極有經驗的教師幫助剖析拓展，這個問題在此按下不表。)燈叔經常在大小講座中談到，《新概念》的文章背到10遍以上時，每背一次都是單純的肌肉運動，基本不過腦子。第三，單純背單詞來加強口語，鬆散拖沓，好比玩弄磚瓦，永遠不能有所建樹。綜上所述，背誦法用於學習口語只能是“餿主意”。
燈叔教學雅思及託福、四六級、考研英語已有多年，發現一個明顯趨勢：諸多口語考試中，有相當多學生都採用“背誦”的方式來應對考官。你可能買到一兩本參考書，對每個問題準備好三四句話，在考官面前坑坑巴巴地背出來。當我們發揚了中國知識分子一如既往的刻苦精神來背誦時，我們驚奇地發現現在的口語考官上崗前培訓的第一課就是“如何看出學生在背誦”。故而，從90年代的“啞巴英語”過渡到00年代的“背誦英語”，現今的中國人口語學習，亟須升級。
“土辦法”：聽說學習法(Input-output Theory)
“土辦法”(a rule of thumb)其實也是最有效的辦法。中國學生不可能每天都有和外教對話的機會，所以“土辦法”更多的是一種自我訓練方式。所謂聽說學習法，就是“先聽後說，以聽養說，以說仿聽。”多年前，新航道國際教育集團副總裁彭鐵城博士(Dr. Terence)曾經與燈叔說過一句話：聽說不分家。這個辦法的基本例子來自於嬰兒母語學習的研究。嬰兒之所謂“咿呀學語”，就是先聽人說，再進行模仿。這種以聽作爲輸入(input)，以說作爲輸出(output)。燈叔將就自身經驗與大家分享一下“聽說學習法”適宜大一新生所採用的材料及使用方法。
1，電影及電視劇的聽說模仿
燈叔於大學期間深受一位老師的影響，對著名電影《窈窕淑女》(Fair Lady)(改編自蕭伯納Bernard Shaw的劇本《賣花女》Pygmalion)，花了整整3個月的時間，把該電影中的所有臺詞逐句模仿了一遍，當時爲了點暫停和回放居然報銷了我一個鼠標。英國19世紀上流階層的英音模仿起來的確是風生水起，許多的橋段時隔多年仍舊可以脫口而出。
然則燈叔並不建議每位同學都去模仿這個電影，甚至去模仿電影，原因有二：1，語言質量高的電影多數年代已老;2，年代較新的電影俚語嚴重，口音參差不齊。
那麼作爲大一新生的你，應當模仿什麼呢?答案是電視劇。(The answer lies in TV series.)燈叔發現，電視劇較之於電影，有一點不可比擬的好處：它有很多集(episode)。多集的電視劇能夠將人物口語的特定口音多次重複於聽者面前。試想，倘若你盯緊了一個角色(比如說，《老友記》(Friends)裏的某男，又如，《緋聞女孩》(Gossip Girl)中的某女)，並且每集都專門模仿他/她的臺詞，一句一句模仿，直到聽起來很像很滿意，則你的口語將很快很好很強大。每個人的發音位置，嗓音結構都不同，強迫自己模仿不合適的模仿對象是很不明智的行爲，只能事倍功半。故燈叔的意思是，你應該“普遍撒網，重點培養”，專門找與自己嗓音本身相似的電視劇角色，高強度模仿，效果會極爲突出。北京曾經有一個高二的學生，將《老友記》(Friends)前前後後模仿了6遍，最終在新託福(iBT TOEFL)考試中獲得了口語滿分。
2，聽說軟件的模仿學習
英語教學界最近的態勢逐漸表明，網絡化，技術化學習將會成爲未來外語學習的重要理念。你坐在電腦面前，同樣是可以學習英文的。遺憾的是，在大家耳熟能詳的各大口語學習機構中，大多數的聽說軟件的學習費用非常之昂貴，大大超過了一般大學生的消費能力。你可能動輒要花費上萬的費用才能坐在豪華的房間內電腦面前，多數人只能說望洋興嘆。
值得一提的是，新航道學校的口語項目“三合一”，據新航道口語項目負責人陳倩老師介紹，首推全球最悠久的口語聽說軟件ellis系統，高度更新後，用最新的現代口語話題進行“先聽後說”練習。多媒體的教學與教師單一講課相比，其優勢在於信息量大，刺激深刻，容易有利於語言材料的輸入。換言之，學得快，記得深。
“洋辦法”：社會交際教學法(Social Communicative Way)
所有人都相信：學英語最好的方法就是到一個英語國家中去。這意思是：到一個英語環境中去。所謂社會交際教學法，就是以製造一個“英語社會情境”爲主要目的，讓人浸泡(immerse)在環境中，產生最直接的語言反應。比如說，新航道的“三合一”口語項目中提供外教主題口語課，在這種課程裏，外教會帶領學員進行各種課堂活動，引導和刺激每一位學員進行口頭表達練習。話說燈叔上大學時，經常在早晨跑到頤和園(Summer Palace)去，裝作要晨跑的樣子，伺機而候，只要見到有老外來晨跑，就毫不客氣地跑上去和他/她一起跑，邊跑就邊用英語搭訕(accost)。起先經常被人驚悚地掃一眼，視爲癡男。後來慢慢學會了說話技巧，也能交到幾個外國朋友。多數人還是很nice的，願意和你交流。
有人質疑這種方法，說社會交際教學法不能“提升英文能力”，因爲講解詞彙和語句的效率太低。燈叔只能說，沒有方法是完美的。(No single way of learning is flawless.)社會交際教學法的確不太能“增多你的英語知識”，但它能夠“加強你對現有英語知識的使用能力”。舉例來說，你可能通過“聽說學習法”在軟件中或電視劇上學到了I'll take a rain check(我這次不去了，下次吧。)這樣一個句型，然後在外教主題口語課中，外教組織大家進行角色扮演(role-play)，比如扮演一個“邀請場景”：
Student A: How time flies! It's weekend again!
Student B: Tell me about it. What about going karaoke after the class?
Student A: I'd like to, but i've got tons of work to do. I guess i'll have to ____________
對話中，如果你是Student A，你可能會說wait until next time。但如果你會說take a rain check，那麼你的口語就相當地道了。外教主題口語課的功能不是讓你學會take a rain check，而是在你前面學過take a rain check的條件下，給你製造一個使用這個句型的機會!當且僅當你使用過這個句型，它纔可能成爲你的口語。
燈叔結語(Epilogue)
口語路漫漫，燈叔認爲，在英語口語的學習中，必須要做到“系統性”，否則在多個因素之間，你就會產生偏廢，欲速不達，走火入魔。真正的好辦法是把“土辦法”和“洋辦法”充分地結合起來，避免在學習是走彎路，讓自己在大學的英語學習第一步走得穩紮穩打。(Good Beginning is Half Success.)
叔惟願每位同學都有夢可追，追則必達!
