美國流行口語之生活篇(上)
at a loose end 無所事事,無所適從
此語可以追溯到19世紀中期。一說此語源自航海，原表示“（繩索的）一端末繫住”。一說原指“（衣帶）垂下”。該語常有“因沒有事做而感到不滿”的含義。此語亦可作at loose ends。
A: It seems that he is unhappy. 看起來他不很高興。
B: You’re right. He has been out of work for a long time. 就是。他已有些日子沒工作了。
A: Have no any chance to try again? 沒有什麼機會再來一次嗎？
B: No. So he is in low spirits. Don’t talk about the matter of work with him. OK? 沒有。所以他情緒低落。別和他談論工作的事，好嗎？
A: Yeah. I got it. 我明白。
B: Thank you for caring about him and coming to see him. 謝謝你關心他，還來看他。
A: You’re welcome. I know everyone of us will feel discomfortable when we’re at a loose end. 別客氣，我知道一個人無事可幹的時候很不舒服。
ask for it 自找麻煩自找苦吃
該習語是ask for trouble的非正規的口語表達方式。如：Don’t be late again, or you’ll ask for it.（別再遲到了，要不然你會自找苦吃的。）
A: Do you know what happened? 你猜怎麼着？
B: Not an inkling. What’s happened? 猜不着，怎麼了？
A: My girlfriend gave her boss a good piece of her mind. 我女朋友狠狠教訓了她老闆一頓。
B: He asked for it, I suppose. 我猜他是自找的。
A: Yeah. She is really something. 可不是麼，她真了不起。
as sure as eggs is eggs 毫無疑問,千真萬確
此語與“蛋”可說沒什麼直接聯繫，其中eggs很可能係數學公式中x的訛誤。它原作as sure as x is x，17世紀後始作（as）sure as eggs is eggs。有時亦作（as）sure as eggs are eggs。這條成語1699年在英國北部地區首先使用。
A: Do you think Peter will win this time? 你認爲彼得這次會贏嗎？
B: It’s impossible. 不大可能。
A: Why? 爲什麼？
B” He’s no match in force and skill. 體力和技巧上，他都不是對手。
A: You mean he’ll lose, as sure as eggs is eggs? 你是說他必定會輸，確信無疑了？
B: Yeah, unless there is a miracle. 是這樣，除非有奇蹟發生。
as easy as one's eye 很容易
該習語是一種非正規的口語表達方式，類似的表達方式還有：as easy as anything/as ABC/as falling off a log/as winkling。這些短語指的是“很容易”。
A: Money is hard to earn these days. 這年頭掙錢不容易。
B: To me, it’s as easy as my eye. 對我來說很容易。
A: You steal? Or rob? 去偷還是去搶？
B: Of course not. 當然不是。
an easy digging 輕而易舉的事
dig做動詞時有“集中精力於… 的意思”，往往用來指工作、學習。An easy digging指“學習輕鬆”，引申爲“事情輕而易舉”。
A: Do you think we can nurse our business back to life? 你說我們能讓生意起死回生嗎？
B: It’s not an easy digging. We’ll have to rack our brain and think of some effective measures. 這可不是件容易事。我們得絞盡腦汁想出一些行之有效的辦法。
A: I seem to be at the end of my wits. I have got lost and don’t know where I’m going. 我可是黔驢技窮了。我有點茫然，不知道該幹什麼纔好。
B: Never say die. The darkest hour is the nearest dawn. 別這麼說，現在只是黎明前的黑暗。
at one's wits end 智窮計盡
wit的意思是“穎悟力，智力，理解力”。該習語的意思是“處在智力的末端”，意即“智窮計盡”了。例如：I’m at my wit’s end with this problem. 我對這個問題真是束手無策。
A: I am at my wits’ end. 我已經智窮計盡了
B: What’s the matter? 怎麼啦？
A: If the bank won’t lend us the money, we’ll be stuck. 如果銀行不肯給我們貸款，我們就寸步難行了。
B: Don’t worry. You can ask Mary for help. 彆着急。你可以請瑪麗幫幫忙。
ballpark figure 近似數,大致正確的估計
ballpark一詞本指“棒球場”，引申爲“活動領域”，在此爲形容詞，表示“大致正確的，八九不離十的”。此類常用短語還有in the right ballpark“大致正確，差不多”。 Ballpark figure 指大致不錯的近似數。
A: What price is this building? 這棟樓的成本是多少？
B: It’s $1,00,000, just a ballpark figure. 一百萬美元，這只是個大概數。
A: So much? It must have been in excess of our budget. 這麼多！肯定超出了預算了。
B: So. We go on or stop it now? 那現在是幹下去還是停下來？
A: Of course build it. Let’s think of some ways to raise money. 當然要幹下去，我們想法去籌些錢。
at sixes and sevens 亂七八糟;意見不一
該習語一般認爲源於擲色子，原爲賭博行話。據說在中世紀時，色子面上的最高點數是7，如想求得13點，即一個色子6點，一個色子7點，這談何容易，只有那些心煩意亂或處於思想混亂狀態下的人才會下此賭注，一試賭贏。該習語最初表示“漫不經心地下賭注”，後來轉而表示“心煩意亂”，最後又引申出“亂七八糟”、“意見不一”等意思。喬叟在愛情長詩《特羅勒斯和克麗西德》中使用過該習語。
A: You have loused up the whole business; it’s at sixes and sevens. 整個買賣讓你弄得亂七八糟。
B: The dice is cast. It’s incurable. 一切都成了定局，沒救了。
A: I feel so terrible. 糟透了。
B: Me too. We just went to a lot of trouble for nothing. 我也這麼想，一切都白忙了。
back to square one 退回起點;從頭再來
該習語源自擲色子遊戲。當擲出某個特定的號碼時要受罰，於是還要重新再擲。該習語即指“無所進展，退回起點”，進而“從頭再來”。例如：I’m back to square one with the work.（我的工作又得從頭做起。）
A: Have you finished designing that office building? 那座辦公樓設計好了嗎？
B: We are back to square one now. 我們正在重新設計。
A: Back to square one? What’s the matter? 重新設計？ 怎麼回事？
B: We’ve worked out the plan, but it’s been decided that we must use cheaper material. So we have to redesign it. 本來我們都已經設計好了，但現在決定使用便宜點的材料，所以只得從頭再來。
back to the drawing board 從頭開始,失敗後另起爐竈
drawing board指“畫板”。該習語直議爲“（退）回到畫板前”，引申爲“從頭開始。失敗後另起爐竈”。
A: How is Jim recently? 吉姆近況如何？
B: Very well. Since he was back to the drawing board, he’s been very successful. 非常好。自從他失敗以後另起爐竈，就一直很成功。
A: I know he will get back on his feet sooner or later. 我知道他遲早會東山再起的。
