艾米莉•狄金森詩歌賞析：The Soul selects her own Society
艾米莉·狄金森（1830-1886）是十九世紀美國著名詩人，出生於阿默斯特，一生著詩近1800首，但在世時只有不到十首出版，其餘詩作是去世之後由其妹妹拉維妮雅幫助整理出版。狄金森去世前要求拉維妮婭燒燬全部詩稿，但拉維妮雅發現這些詩作的價值，因此並未遵守承諾。
狄金森與其他詩人不同，生平經歷十分簡單，有過幾段感情經歷，但一生未婚，除卻短暫的學習生涯外，大部分時間在家中閉門不出，過着與世隔絕的生活，只通過信件與人往來。
令人不解的是，儘管生活平淡單調，她的詩歌卻擁有驚人的創造力和深刻的思想內涵。狄金森描繪、闡釋死亡、愛情、自然、宗教、靈魂，但由於其詩稿均是手寫，字跡難以辨認，許多詩歌都存在不同的版本，但這並不妨礙我們欣賞她的詩作。在此摘取一首略作賞析：
The Soul selects her own Society－
Then－shuts the Door－
To her divine Majority－
Present no more－
Unmoved－she notes the Chariots－pausing－
At her low Gate－
Unmoved－an Emperor be kneeling－
Upon her Mat－
I’ve known her－from an ample nation－
Choose One－
Then－close the Valves of her attention－
Like Stone－
這首詩總體表達了“靈魂”選擇“伴侶”的自主性和堅定的態度。“靈魂”在選擇之後關上門（shuts the door），不受他人干預(present no more)，即使皇帝跪在門前也不爲所動,只要從無數人中選擇一個，對其他人就不在關注（close the valves of the attention）。最後一節第二、第四行相比前兩節要短，只有兩個音節，語音上體現出更爲堅定、不容置疑的態度。具體來說可以有多種理解：
詩中“the soul”即靈魂代表個體。狄金森生活的時代正是美國個人主義盛行的時期，而狄金森本人也受到愛默生思想的影響。愛默生作爲超驗主義的代表，認爲個人應當獨立、自助，個人可以自行做選擇而不依賴或聽從前人的經驗，因此靈魂選擇自己的伴侶可以看作個人擁有的選擇權不容他人干預，即使面對權力地位的象徵——皇帝。另一個角度看，將自己與外部世界隔絕，體現了狄金森本人的與世隔絕的生活，表達她選擇這種生活方式的決心。同時，詩中的靈魂往往用“she”指代，因此可以看作一位女性，那麼這首詩就可以是宣揚女性主義，表現女性擁有選擇與何人來往的權利。
譯文：
靈魂選擇自己的伴侶—
然後，把門緊閉—
她神聖的決定—
再不容干預—
發現車輦停在她低矮的門前—
不爲所動—
一位皇帝跪在她的席墊—
不爲所動—
我知道她，從人口衆多的整個民族—
選中了一個—
從此，封閉關心的閥門—
象塊石頭—
（ 江楓 譯 ）
江楓的譯文基本是把原文一一翻譯過來，與原文用詞十分貼近，語言簡潔。這種偏向直譯的方法儘管稍顯生硬，但較大程度地保留了原文的風格。“society”一詞譯爲“伴侶”，這個意思很少見但是相比“社會”更符合原文的意思。放在如今理解，也可以延伸爲選擇自己的“交際圈”，但出於詩歌的美學考量，“伴侶”還是更爲合適的選擇。
“Majority”譯爲“決定”是江譯中較爲特別的一點：“Majority”本意爲大多數，但是江楓先生理解爲“民主體制下，少數服從多數，所以稱多數神聖”，因此譯爲“決定”。 “車輦”專指秦漢之後王室帝后乘的車，用來指代原文的皇帝的“Chariots”十分恰當。
對於最後一句“LikeStone”，有許多譯文會把如何像一塊石頭補充出來，加上譯者自己的理解，比如余光中先生“像石頭一般頑硬”。這樣雖然能讓讀者更容易理解，但是卻也把原文的意思限制在一個小小的範圍，剝奪了一部分“言有盡而意無窮”的意境。而江楓先生直接譯爲“象塊石頭”，留下理解和想象的空間，更忠實於原文。
