"白色"實際卻與顏色無關

英文有些詞絕不能照其字面的樣子去揣度它們的意思，否則就會犯望文生義的錯誤。今天我們來了解一些和white相關的短語，在這些短語中，white可不能翻譯成“白色”。

有個外國朋友很喜歡收藏名畫，一次在他那裏看他的收藏品，他說：My several old paintings are white elephants.可我怎麼也從畫上看不出白象來。實際上在英語裏這個短語的意思是貴重而無用，但也不易處理的物品。

另外一個例子是white lie,把它譯成“白色謊言”怕是誰也不明其意，其實它指的是“善意的謊言”，如某人得了不治之症，爲了不讓他感到絕望而瞞着他，就是white lie。

再請看下面這句話： Your best bet, however, is to create white noise -----low level sound that masks other more intrusive ones.
其中的white noise若直譯成“白色聲音”，誰能懂得它的意思呢？按照破折號後面的解釋，這是一種低微的節奏很平均的聲音，能起到催眠的作用，全話的意思是：然而把握最大的辦法是弄出一種平穩低微能蓋過其他噪音的聲音。

同理，white hope不能直譯成“白色希望”，它是指“人們期望能大獲成功的人”，如：our great white hope for the future 指的是“我們厚望所繫的將來能獲成功的人”。

還有下面一些例子：

white slavery 不是白奴，而是將少女拐賣到國外做娼妓的行爲。

white tie affair 不是白色領帶聚會，而是男士身着禮服的聚會。

white feather 不是白色羽毛，而是缺乏鬥志和勇氣。

white sale 不是白色賣品，而是大削價的牀上用品。