美國習慣用語 第694:黃金地帶

我們家隔壁住着一位老奶奶，八十多歲，孤苦伶仃，沒有人照顧。如今，物價漲得這麼厲害，她的生活一天比一天困難。好在，我們左鄰右舍經常都會幫她一把。她的處境讓我想起了一個習慣用語。那就是：keep one's head above water。

Head，腦袋。water，水。把頭放在水面上，這樣就不會嗆水了。因此說，Keep one's head above water，這個習慣用語就是說，在艱難的處境下爲生系，克服生活、工作和財務上的困難。說到我們鄰居的那位老奶奶，She's scarcely able to keep her head above water.

Keep one's head above water這個習慣用語很實用。讓我們聽聽下面這位餐館老闆最近的生意如何。

例句-1：Before the new highway was built, I could easily fill every table in my restaurant. These days, with fewer diners, it's become a struggle to stay in business. I'm barely keeping my head above water. I don't know how much longer I can afford to stay open.

這位餐館老闆說：沒有那條高速公路的時候，我的餐館裏總是坐得滿滿的。可是如今，客人少多了，錢越來越難賺，能維持收支平衡就已經很不容易了。我真不知道還能堅持多久。

看來，這條高速公路真是斷了這個餐館老闆的財路。他肯定特別懷念以前生意興隆的日子。在英語裏，我們說生意開在了黃金地帶，黃金地帶就是goldmine, goldmine, 金礦。

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眼下，越來越多的美國人都從東北地區搬走，住到南方去。不過，現在房地產市場不景氣，在買房和賣房之間一定要協調好，否則的話，就會出現跟下面這對夫婦同樣的狀況。

例句-2：My wife and I are excited about furnishing our new house in North Carolina. But since we still haven't sold our old place back in Massachusetts, it's been a huge financial challenge. So far we've kept our heads above water. We only hope we can find a buyer soon!

這位先生說：我跟太太正在裝修北卡羅來納州的新房子，興奮極了。但是因爲我們在麻薩諸塞州的舊房子還沒有脫手，所以財務上壓力很大。到目前爲止，我們還能勉強支撐着，真希望能儘快找到買主。

設身處地想想看，要同時負擔兩棟房子的按揭，ouch! 真夠他們受的。如果暫時賣不掉，把房子租出去也是一種選擇。我姑姑姑父就把自己的公寓租了出去，因爲地點好，從來都不愁找不到房客。They not only keep their heads above water, 他們不僅不愁付不出按揭，而且還能小賺一筆，投資有了回報。

大家肯定已經猜到了，keep one's head above water，這個習慣用語是從游泳來的。沒錯，這個習慣用語最早是十八世紀初出現的，意思就是讓頭露出水面，不要被淹死。