中國人最易誤解的話第2期:A baker's dozen是個邪惡的數字

He bought a baker's dozen of biscuits.
　　
（誤譯）他買了麪包師做的12塊餅乾。
（正譯）他買了13塊餅乾。

Baker's dozen 的來源

英國人是以麪包爲主食的，但那時有個別的麪包師在製作麪包時偷工減料，剋扣份量，以這樣的方法昧着良心賺顧客的黑心錢。後來，別的麪包師也紛紛效仿。不法奸商的這種做法弄得民怨沸騰，最後官方不得不專門爲麪包師們制訂了製作麪包時投料的標準，凡達不到標準的就要受到處罰。這一措施果然奏效，麪包的份量增加了。不過，在幾百年前科學技術還不十分發達的情況下，手工投料製作面色很難做到個個合乎標準，而不符合官方標準的麪包一經發現，麪包師便會受到嚴厲的懲處。爲了避免被罰，麪包師們就在出售麪包時每打多給一個，即十三個爲一打。這樣，也就逐漸形成了 baker's dozen 這一短語。

an even dozen 其中even的意思是“剛剛好”。

Instead of being given an even dozen, we've been given a baker's dozen. 麪包師傅多給了我們一個麪包。

There were a baker's dozen of us at the dinner table. Is that going to be unlucky or not? 餐桌上有13個人，這是幸運呢，還是不幸呢？

dozen n.

1. 一打，十二個
These eggs are $2 a dozen. 這些雞蛋一打賣兩美元。

2.幾十，許多
They are chatting away nineteen to the dozen. 他們正在說個不停。

西方人到底爲什麼忌諱“13”？ 　　

其一，這一忌諱源於《最後的晚餐》。傳說耶穌受害前和弟子們共進了一次晚餐。參加晚餐的第13個人是耶穌的弟子猶大。就是這個猶大爲了30塊銀元，把耶穌出賣給猶太教當局，致使耶穌受盡折磨。參加最後晚餐的是13個人，晚餐的日期恰逢13日，“13”給耶穌帶來苦難和不幸。從此，“13”被認爲是不幸的象徵。“13”是背叛和出賣的同義詞。
其二，西方人忌諱“13”源於古代神話。北歐神話中，在哈弗拉宴會上，出席了12位天神。宴會當中，一位不速之客——煩惱與吵鬧之神洛基忽然闖來了。這第13位來客的闖入，招致天神寵愛的柏爾特送了性命。（柏爾特是奧丁的兒子光明之神。他才貌出衆，滿面春風。當他微笑的時候，人們都感到無比喜悅。他做過一個惡夢，預感到將遭人暗算。衆神爲此着急，奧丁便派出令官，嚴令一切鳥獸草木都不得傷害巴爾德爾。但令官沒有傳令給槲寄生，因爲他覺得這種脆弱無能的植物不需要加以防範。火神洛基卻利用這可乘之隙，用槲寄生做成利箭，煽動黑暗之神霍爾德爾出面，並扶着他的手彎弓瞄準，將巴爾德爾射死。） 　　

因爲忌諱，西方人千方百計避免和“13”接觸。在荷蘭，人們很難找到13號樓和13號的門牌。他們用“12A”取代了13號。在英國的劇場，你找不到13排和13座。法國人聰明，劇場的12排和14排之間通常是人行通道。此外，人們還忌諱13日出遊，更忌諱13人同席就餐，13道菜更是不能接受了。 而且某月的十三日如果與星期五相重則爲極不吉利的預兆，稱之爲黑色星期五。